中國沒(méi)有圓桌會(huì )議的傳統，習慣于排座次。當年在學(xué)生宿舍聊天，談唐詩(shī)的排位。有人說(shuō)"昔人已乘黃鶴去"第一，因為李白曾抄襲這首詩(shī)的構思。有人說(shuō)"無(wú)邊落木瀟瀟下"第一，取其蒼涼。有人說(shuō)"昆山玉碎鳳凰叫"第一，取其詭異。有人說(shuō)"商女不知之國恨，隔江猶唱后庭花"第一，取其傷感。有人說(shuō)"前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者"第一，取其孤展憤。等等。當時(shí)的學(xué)生宿舍，一舍八人，各持已見(jiàn)，結果是加深了對八首詩(shī)的理解。兩年前，有人倡議弄一個(gè)藝術(shù)沙龍，奇怪，聚會(huì )的又是八人：石沖、肖豐、祝斌、袁曉舫、彭德、黑鬼、傅中望、魏光慶。八人坐在餐館的圓桌上，議論未來(lái)出版物的署名。由于互相謙讓?zhuān)闾接懨咳硕寄芘旁诘箶档谝坏姆绞�，諸如婚氏筆畫(huà)、音序、生年、生月、生日、生辰、生肖、身高、體重、競技、籍貫的經(jīng)緯度等等。謙讓的結果是倡議的夭折�！睹佬g(shù)報》編輯約我寫(xiě)篇八大美院排名的文章，我馬上就想起了這兩段往事。
對于中國的八所美術(shù)院校一般習慣排列，中央美院第一。中央美院學(xué)生素質(zhì)，師資力量雄厚，各個(gè)專(zhuān)業(yè)都有杰出人物。學(xué)院地處祖國的心臟，得近水樓臺之利，個(gè)人能量可以充分燃燒。中國的藝術(shù)院校，門(mén)戶(hù)之見(jiàn)嚴重，形同古代的作坊。潘公凱以外來(lái)戶(hù)的身份入主中央美院，有助于改變上世紀的積習。潘公凱的學(xué)術(shù)身份是理論家，15年前，他的"綠色繪畫(huà)"理論曾在國畫(huà)弄引起廣泛關(guān)注。他同徐悲鴻以來(lái)的歷任院長(cháng)，藝術(shù)思路不大相同，如果能夠貫徹并延請八方精英進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的參與，有望造就新型的學(xué)風(fēng)與畫(huà)風(fēng)。
如果說(shuō)中央美院是八大美院的大哥，那么中國美院就真歷史而言，應該是老大哥。它的藏書(shū)豐富，圖書(shū)館效應在八大美院突出，師生的眼界開(kāi)闊。目前決定中國美術(shù)走勢的人物，幾乎有四分之一來(lái)自這所學(xué)院。數年前我到杭州，見(jiàn)校舍陳舊不堪，影響了我對它的評價(jià)。據說(shuō)新校區規劃宏偉，在八大美院首屆一指。許江在創(chuàng )作、寫(xiě)作和演講上屬于通才。他曾經(jīng)是趙無(wú)極學(xué)習班的成員，1988年起出訪(fǎng)德國兩年，辦學(xué)思路超前。許江的平民意識和成人之美的作風(fēng)，使他在各個(gè)層面的口碑都不錯，有利于美院廣結人緣和網(wǎng)羅人才。杭州地靈人杰三五年后，該校夫人可敵。
魯美我已闊別九年，九年前的印象一般。近來(lái)只要聽(tīng)人說(shuō)起魯美見(jiàn)聞，沒(méi)有例外地贊不絕口，說(shuō)是該校的校舍與設備，超過(guò)目前所有的同類(lèi)學(xué)校。魯美在八大美院中離俄羅斯近，是西式寫(xiě)實(shí)油畫(huà)在中國發(fā)展變異的溫床，創(chuàng )作力量在八大美院名列前茅。韋爾申實(shí)干而又內秀，屬于不鳴則已、一鳴驚人的人物。他又是融資高手，教師月薪在八大美院高，很多人都想投奔他的麾下。我曾預言21世紀初期，中國會(huì )出現一批超越徐悲鴻、劉海粟并具有國際影響的美術(shù)教育家。韋爾申是有競爭力的人選之一。
川美地處西部，條條框框少，特別適合藝術(shù)家的成長(cháng)。巴蜀藝術(shù)，自古以來(lái)就不同凡響。中國近百年來(lái)美術(shù)變革的發(fā)生地，先在上海、廣州，后在北京和內地，第三次將在重慶、成都、西安等地。美院之間的較量，終還要看出爐的人才。川美的師生，思想活躍，作品常常出人意表。羅中立在重慶的地位盡管無(wú)人可以取代，上任前后卻無(wú)意當當官，也就不怕丟官，敢作敢為。川美起用浪跡天涯的島子執掌美術(shù)學(xué)系，邀請王廣義、方力鈞搞講座，足以使頭腦僵化的人開(kāi)竅。當地的才子，都有敢為天下先的氣魄。即便面對外國的名校，也不會(huì )甘拜下風(fēng)。
廣美我多年未曾造訪(fǎng)，津美則一直無(wú)緣參觀(guān)。兩校誰(shuí)在當院長(cháng)，我不知道，也就不敢妄評。不過(guò)美術(shù)同市場(chǎng)掛鉤，廣美第一。廣州著(zhù)名的白馬廣告公司，總資產(chǎn)可以收購廣美。它的創(chuàng )始人肄業(yè)于該校，首席設計師是本科一年級離校的一位女生。由此可見(jiàn)廣美的厲害。人才是美術(shù)事業(yè)的支點(diǎn)，金錢(qián)是事業(yè)的杠桿。中國入世后，廣美有可能再次以率先開(kāi)放的舉措，將兄弟院校甩在后面。天津緊靠北京，很多人認為它命定地被埋沒(méi)在摩天大樓的陰影下，其實(shí)不然。歐美的城市，同時(shí)又可以利用北京的資源。天津的美術(shù)傳媒之多，僅次于北京。美術(shù)界天津籍的筆桿子，很多都是國嘴。僅憑這幾點(diǎn)，津美就絕不會(huì )俯首稱(chēng)臣。
西安是中國文化的發(fā)祥地和美術(shù)的搖籃，也是中國西部這個(gè)藝術(shù)天國的門(mén)檻。近百年來(lái)中國畫(huà)壇的風(fēng)云人物，很多都跳過(guò)這龍門(mén)脫穎而出。中國美術(shù)家不到西安，等于白活一生。這片無(wú)數文物古跡的土地，對中國藝術(shù)的復興將產(chǎn)生意想不到的影響。楊曉陽(yáng)的大美術(shù)構想正在逐步浮出水面。比如他的美術(shù)公園、五星級窯洞藝術(shù)村和其他構想，既有創(chuàng )意，又不乏合作者。做為八大美院年輕的院長(cháng)，他有足夠的時(shí)間營(yíng)造美術(shù)學(xué)院。七八年后，西安美院有望成為中國美術(shù)界乃至國際美術(shù)界關(guān)注的焦點(diǎn)。
湖北是中國帛畫(huà)與漆畫(huà)的發(fā)祥地。湖北自稱(chēng)標準惟楚有才，不全是吹噓比如油畫(huà)，走了尚揚，出了石沖；走了石沖，新人又在涌動(dòng)。坐鎮湖北的唐小禾，曾先后在油畫(huà)和壁畫(huà)創(chuàng )作上飲譽(yù)畫(huà)壇。開(kāi)羅國際會(huì )議中心大廳的兩堵壁畫(huà)，當初一批埃及與西方名家都曾提交草圖，在唐小禾的畫(huà)稿面前，對手統統落選。唐小禾傾心于藝術(shù)，當湖北省美術(shù)院院長(cháng)時(shí)，幾次提交辭呈，堅決不干。不過(guò)出任湖美院長(cháng)以來(lái)，全身心地投入。湖美位于七大美院的地理中心，藝術(shù)上的吸收與開(kāi)放的天然潛能首屈一指。它的院子雖小，裝的卻是九頭鳥(niǎo)。只要條件具備，它就會(huì )有驚人的創(chuàng )舉。
八大美院的實(shí)力比較，限于篇幅，本文重在院長(cháng)。拿破侖認為獅子率領(lǐng)的綿羊隊伍能打敗綿羊率領(lǐng)的獅子隊伍，美院的面貌和前景，同院長(cháng)的素質(zhì)和志向息息相關(guān)。漲代社會(huì )是個(gè)色彩濃厚的社會(huì )，近20年間，中國各個(gè)層面、各個(gè)領(lǐng)域的成功者，都是孤立的個(gè)案。美術(shù)界的成功者也不會(huì )例外。這些為數不多的明白人知道自己能做什么、該做什么、可時(shí)做、怎樣做。同時(shí)，他們也會(huì )知道自己的局限，如同安泰知道自己不能懸空一樣。
我西安之前，為了說(shuō)服《江蘇畫(huà)刊》宣傳西安美院，在電話(huà)中將它排名第二。這叫情人眼里出西施。中國的名山，大都樹(shù)有"第一山"的石碑，絕不自稱(chēng)"第二山"。我說(shuō)西安美院第二，人們在公開(kāi)和私下居然不依不饒。戰國七雄的競爭目標，都是大一統；八大美院的競賽，卻只能是各顯神通，誰(shuí)領(lǐng)風(fēng)騷，還取決于綜合的因素，也受制于難以預知的變數。
